鈴鹿NK-ST 2時間耐久参戦記

■ 前書き
ひょんなことから耐久への参戦が決まってしまった。しかし、ライセンスも失効してはや15年。マジ大丈夫か？と始めてしまった耐久参戦計画もついに本番。そんなこんなの参戦記です。

■ 07/16（金）
前日の積み込み作業を完了して寝たのが 0時。04:30集合なのに04:10に目覚め、大慌てで集合場所に。金曜は一旦自宅に帰るため相方の装具一式も追加で詰め込み出発。鈴鹿には7時着。いつものFUN&RUNとは違い、選手権シリーズで、おまけに夏の祭り耐久だけあってか、パドックは大賑わい。ピットも今回は他のチームと共同使用。

急いで荷物を降ろし、走行前ブリーフィングを受ける。昨年、死亡事故があってからこのあたりの徹底は非常に厳しい。

9時からは特別スポーツ走行。相方と半々で40分枠を走る。前回のFUN&RUNで燃費を測ったてはいたが不安なので決勝に向けて計測する。走行は15年ぶりくらいの鈴鹿フルコース。はきっり言って、どこをどう走ってよいか分けもわからない状態で終了。体裁は余裕ぶちかましだが、内心、大丈夫か？と不安になる（汗）。

受付と車検に行くが、車検でアンダーカウルの水抜の穴について指摘を受ける。前回の雨のFUN&RUNで穴を開けてくださいといわれ、素直に水がたまらないようにドリルでブス、ブス、ブスと開けていたんですが、どうやらレギュレーション上は穴は2つまで！うちらのアンダーカウルには穴が5つ！近い穴を繋げてひとつとし、あまった穴は硬化パテで埋めて事なき終了。再車検の時、係りのおねーちゃんに「あっ、穴6つのね」だって（笑）<<5つだよ～んと。

午後からのフリー走行は30分。一人5周ほどで、攻略も何も無く終了。明日の予選に向けて新品タイヤに交換してから、帰路に。

地元に19時着で20時から町内行事に参加。22時すぎに帰宅し、明日からの家族同伴の荷物積み込みで、0時前に落ちるように爆睡。

■ 07/16（土）
03:45に起床。我が家だけでなく、既に鈴鹿入りしているライダーの奥さんと子供もピックアップしていくため、遅刻は厳禁。04:20に出発。04:45にピックアップし、鈴鹿には07:00すぎに到着。

最近鈴鹿では、コース走行時間の少ないライダーには「下見バス乗車の義務づけ」がされているんですが、このバスにはライダーでなくても乗車可能でして、我が家を始め同伴の方や子供たちもみんな乗車。今回はフルコースのレースなので、当然バスが回るのもフルコース。子供たちは楽しんできたようです。こういった企画？はいいですね。

見学の各家族たちは、子供たち待望の遊園地＆プールへみんなで出発。

そうこうするうちに、第2ライダーの予選。予選時間は30分。おおよそ、10周くらいは計測できる時間です。スタートし、最初の1周は新品タイヤの皮むき。以後、ペースをあげるが、タイムは伸び悩み・・・。結局、第2ライダー予選21番手。予選順位はペアでのトータルタイムですので、相方にがんばってもらうのを期待しつつ、本日の私の走行終了。

15時から第1ライダーの予選。練習からグッとタイムアップして上出来の走行で、予選総合順位は20番手。上出来！

で、決勝のための燃費を再計算してみると、なんと10km/Lを切るか切らないかの瀬戸際。ちょっと給油量を多くすることに決定。CB400SFはカタログ上燃料タンクは18L入るんですが、もっと入れてキャップギリギリまでなら19.5Lほど。60分走行で約13Lの消費。タンク残は5L。給油は余裕をみて9L。ちょっと多いかな？とも思いましたがガス欠だけは避けたいので・・・。

本番のピット体制へと片付けをしてから、給油とライダー交代の練習をして9時前にサーキットを出て、ビール飲んで食事してホテルへ直行。サーキットを出たとたん激しい夕立が。ホテルではビールも手伝って本日も落ちるように爆睡。

■ 07/19（日）
6時起床で準備して出発。08:10からのスタート前進行に間に合うように、続々と応援やお手伝いの方がピットに集合（感謝感激）。

スタート前進行が始まり、ピットからピットロードにコースイン。

スタートは耐久おなじみのルマン式スタート。観客席からはありがたいヤジの声援で元気付けられる。

スタートで多少出遅れるも、予選順位くらいでスタート。転倒厳禁のため気持ちセーブして周回を重ねるが、トップグループは怒涛のタイムで爆走中。11週目で第2ライダーの私と交代。

交代直後は予選タイムと同等で走っていたんですが、シグナルタワーの時間表示を見たとたん「まだ半分しか走ってない？」と気づいた瞬間、疲れてきてタイムがガクッと落ちてしまう。我チームは今回3台を走らせるため、ピットインと給油のタイミングがかなりシビアで、ピットインのサインを見逃すと後に響くため、まだかまだかと周回をなんとかこなし、ピットイン。

予定通りの9L給油をしてライダー交代。このころになるとどのチームも交代や給油でかなり順位に変動が見られてくる。黙々と周回を重ね、一時は15位までなったが、20位くらいで再び第2ライダーの私に交代。

2回目の走行はシインドイかな？と思っていたが、フルコースを徐々に走りなれてきたおかげか？タイムも予選を上回る周回が多くなってきて、調子に乗って周回。そろそろ終わりかなと思っていると、すんげー勢いで抜いていく方、1名。シケイン進入ではブラックマークを残しつつ、上手にマシンコントロールしパッパッと切り返していく。必死についていくがジリジリと話されていくオレ（T。T）　次の周ストレートでチェッカーフラッグにてゴール。そのめちゃ速い方が1位だったようです。

結果はトップから3LAP遅れの17位。多くのチームが交代は2回しかしないのに対して我組は半分半分の3回交代。転倒厳禁以外は特に作戦もなし。で、この結果なら上出来かな (^_^)v

同ピットを使用しているチームが午後から使うため、急いで後方へ撤収し昼食後、片付け＆積み込み。そのころは既にST250Sクラスの走行が始まっていたのですが、アナウンスで「西コース、スプーンで雨が降り始めたようです！」数分後には夕立のような激しい雨。かなり転倒車がでて波乱のレースとなったようです。聞くところによると、その後も鈴鹿は雨で、午後からの4時間耐久もかなり波乱のレースになってたようです。

■ あとがき
自身の総評から言ったら上出来ではないかなと・・・。それまでフルコース練習無し。西コース練習1本。東はFUN&RUNで3回。15年ぶりに復帰して、ほとんどぶっつけですからね。（練習してもそう変わらなかったという話も）来年は今年のように耐久DAYとしては開催されずに、選手権の中にショート耐久として組み込まれるようですが、機会があればリベンジしてみたいなと密かに思っています(｀･ω･´)

現場で手伝っていただいた方々、応援にきて頂いた方々、影ながら応援頂いた方々、Blogを通じて応援してくだっさった方々、Tシャツ製作して頂いた"フェリーチェ山手"さん、オレンジ組合キャラ使用許可を頂いた m_i_ さん、みなさんありがとうございました。また次回も耐久参戦するようでしたら、その節もなにとぞ よろしくお願いします。
v(ﾟ∀ﾟ)v